Métodos de extracción y aislamiento de terpenos: una guía completa
Los terpenos se pueden extraer y aislar del cannabis para diversos usos. Los métodos de extracción varían desde extremadamente simples hasta muy complejos y, a veces, requieren equipo especializado, mientras que otros también se pueden realizar en casa. Obtenga más información al respecto a continuación.
Los terpenos y terpenoides están muy extendidos en la naturaleza y son responsables de la mayoría de los aromas de las plantas. La comprensión de la diversidad de estos compuestos y sus mecanismos de acción aún es incompleta, pero parecen funcionar de maneras extrañas y maravillosas.
Los terpenos son buscados principalmente por sus aromas, lo que ha llevado a diversos procesos de extracción para aislarlos. Con la creciente aceptación del cannabis, cada vez más personas recurren a esta planta aromática como fuente de terpenos. Aquí podrás descubrir todo lo que necesitas saber sobre su extracción.
Entendiendo los terpenos: el aroma del cannabis
Los terpenos son los principales compuestos que dan al cannabis sus sabores diversos y distintivos. Cuanto más se investiga sobre esta planta y sus ingredientes, más descubrimos sobre sus fascinantes propiedades.
Resulta que los terpenos no sólo son responsables de los sabores, sino que también pueden influir en el estado mental y la fisiología. Aunque no se consideran drogas en sí, los terpenos tienen ciertos efectos. Si alguna vez te has preguntado por qué la lavanda es calmante o el eucalipto es refrescante, se debe en gran medida a los efectos de los terpenos.
Estos compuestos aromáticos están muy extendidos en la naturaleza y desempeñan un papel importante en el mundo vegetal. Protegen a las plantas de plagas, favorecen la polinización y tienen numerosas propiedades terapéuticas. La creciente comprensión de la diversidad y función de los terpenos abre nuevas aplicaciones en diversas áreas como la aromaterapia, la cosmética y la medicina.
La importancia de los terpenos en la industria del cannabis
Los terpenos son buscados en la industria del cannabis por algo más que sus sabores y aromas. Cada vez más personas buscan específicamente proporciones de terpenos específicas porque se cree que pueden alterar los efectos del THC de manera positiva. Se cree que las diferencias en los efectos de las distintas cepas pueden deberse a las diferencias en las proporciones de terpenos.
Los terpenos se han vuelto tan importantes que muchas variedades de cannabis son buscadas principalmente por su sabor y no sólo por sus efectos. Una mirada al extenso catálogo de semillas de cannabis muestra rápidamente que el sabor suele ser el rasgo distintivo.
Los criadores están experimentando específicamente con las diferentes interacciones entre terpenos y cannabinoides para desarrollar cepas que tengan efectos específicos. Estos métodos de reproducción específicos están destinados a ayudar a refinar y mejorar aún más la experiencia del consumidor.
Métodos de extracción y destilación de terpenos: ¿por qué se utilizan?
Los terpenos suelen extraerse de las plantas, incluido el cannabis, para aislar los aromas y sabores y utilizarlos en diversos productos. Estos terpenos se pueden añadir a mezclas de aceites esenciales, alimentos, perfumes, productos de limpieza del hogar o incluso otros productos de cannabis.
Mientras que los extractos de cannabis suelen contener terpenos y cannabinoides, los aislados de terpenos se componen exclusivamente de terpenos puros. Si bien aislar terpenos puede resultar complicado, permite usos más versátiles, como añadirlos a alimentos o productos de cannabis.
Los terpenos extraídos también se pueden utilizar para fines menos honestos. Los cogollos de baja calidad se pueden rociar con terpenos extraídos para darles el sabor y el aroma de las flores de cannabis de alta calidad. Esto no es necesariamente malo cuando se trata de aromatizar el cannabis, pero puede usarse para hacer que los cogollos inferiores parezcan mejores, engañando así al comprador.
Métodos de aislamiento y extracción de terpenos.
A continuación analizamos varios métodos para extraer y aislar terpenos, desde los más simples, adecuados para uso doméstico, hasta métodos más avanzados que requieren equipo y capacitación especializados.
enfleurage
Enfleurage es un proceso simple que extrae terpenos del material vegetal y los convierte en grasa. Hay dos variantes: el enfleurage frío y el caliente.
- Enfleurage en frío: el material vegetal aromático (como las flores de cannabis) se deja en grasa durante 1 a 3 días. Durante este tiempo la grasa extrae los terpenos. Cuanto más tiempo permanezca el material en la grasa, más eficaz será la extracción.
- Hot Enfleurage: La grasa se calienta hasta que se derrite y se revuelven las flores de cannabis. Este método es más rápido pero más complicado. Después de enfriar, queda una pomada enfleurage.
Para obtener terpenos puros, se puede purificar la grasa con un disolvente que extraiga los terpenos de la grasa.
Prensado en frío y en caliente
Este método, que también se utiliza para producir colofonia, produce un concentrado de cannabis que contiene terpenos y cannabinoides.
- Prensado en caliente: La materia prima vegetal, el kief o el hachís se prensan entre placas de colofonia o una plancha. Se recoge la resina que se escapa. Este método es eficaz pero puede destruir algunos terpenos.
- Prensado en frío: este método es menos eficaz pero da como resultado un producto más puro porque destruye menos terpenos.
Destilación al vapor
La destilación al vapor utiliza vapor a bajas temperaturas y presiones para extraer terpenos del cannabis. El vapor se condensa y contiene los terpenos. Sin embargo, si el vapor está demasiado caliente o bajo demasiada presión, los terpenos pueden destruirse.
Extracción Soxhlet
Este método utiliza destilación, percolación y disolventes. El material vegetal se sumerge en un disolvente y se calienta suavemente. El vapor pasa a través de un percolador y se destila. El disolvente destilado contiene un extracto de terpeno puro.
Extraccion solvente
Se pueden utilizar disolventes como el etanol para extraer terpenos. El cannabis se sumerge en el disolvente, extrayendo los terpenos. Este método es similar a hacer concentrados de cannabis.
Los disolventes tienen la ventaja de un punto de ebullición bajo, lo que les permite evaporarse. Hay tres tipos principales de destilación al vacío: destilación de recorrido corto, fraccionada y de película fina.
Extracción acelerada de solventes (ASE)
Este método combina presión y calor con un disolvente para mejorar la eficiencia de la extracción. El calor y la presión no deben ser demasiado altos para no destruir los terpenos. ASE es particularmente útil cuando la eficiencia es un factor crítico. Se puede utilizar con diferentes disolventes y debe adaptarse al disolvente respectivo.
Extracción asistida por ultrasonido (EAU)
EAU es un método interesante que funciona con agua. Las ondas ultrasónicas se envían a través del agua, creando pequeñas burbujas de aire que se comprimen y expanden. Cuando alcanzan un determinado tamaño, las burbujas implosionan con una fuerza considerable, provocando la explosión del tejido vegetal y la liberación de los terpenos. Este método permite la producción de extractos terpénicos de cannabis puros y de alta calidad.
Campos eléctricos pulsados (PEF)
PEF es un método de extracción no térmico que produce productos de alta calidad. Los pulsos electrónicos crean avances irreversibles en las membranas celulares, haciéndolas permeables y liberando su contenido. Esta tecnología se considera novedosa e incluso algunas fuentes la describen como "innovadora".
Extracción de CO₂ supercrítico
La extracción con CO₂ supercrítico es un método muy popular para extraer cannabinoides y terpenos. Se bombea CO₂ supercrítico a través de un recipiente de extracción que contiene flores de cannabis, extrayendo los compuestos deseados.
Pero ¿qué significa “supercrítico”? Cuando el CO₂ se calienta a 31 °C y se coloca a alta presión, mantiene su forma líquida. Esta versión densa de CO₂ relativamente caliente es extremadamente eficaz para extraer compuestos de sólidos.
Si bien los productos no siempre son los más puros, las extracciones con solventes son comunes en la industria del cannabis porque son simples y efectivas.
Destilación al vacío
Esta técnica avanzada es menos adecuada para uso doméstico. En la destilación al vacío, un disolvente se calienta y se evapora al vacío. Los bajos puntos de ebullición al vacío y la ausencia de oxígeno impiden la oxidación de los terpenos, mejorando la calidad del producto final.
Los muchos métodos de aislamiento de terpenos.
Existen numerosas formas de extraer terpenos de las plantas de cannabis. Si bien la industria del cannabis está en auge, la industria de los terpenos también está en constante evolución. Cada año surgen métodos nuevos, más eficientes e interesantes para apoyar estos procesos.
Los terpenos extraídos se utilizan en gran medida, como en mezclas de aceites esenciales, alimentos, perfumes y otros productos de cannabis. Sin embargo, en ocasiones también se podrían utilizar para añadir más aroma y sabor a cogollos de calidad inferior con el fin de engañar a los compradores y conseguir precios más altos. Sin embargo, este problema actualmente no es demasiado común.
A pesar de la complejidad de los métodos modernos de extracción y aislamiento, también existen métodos sencillos y accesibles con los que puedes hacer tus propios extractos de terpenos en casa.
